突発性難聴について説明します。突発性難聴は、原因がはっきりしないまま、急激に片耳の聴力が低下する病気です。多くは数時間〜1日以内に症状が完成し、以下を伴うことがあります。

• 耳が詰まった感じ
• 耳鳴り
• めまい・ふらつき

痛みや発熱がないことも多く、「疲れているだけかな」と見過ごされやすい点が特徴です。突発性難聴は、早く気づき、早く治療を始めることが何より重要な病気です。

考えられている原因

突発性難聴は一つの原因では説明できません。以下の要因が複合的に関与すると考えられています。

① 内耳の血流障害

耳の奥にある内耳（蝸牛）は、音を電気信号に変える非常に繊細な器官です。
この内耳は、

• 血管がとても細い
• 代替の血流ルートがほぼない

という特徴があります。

そのため、

• 一時的な血流低下
• 血管のけいれん
• 血液がドロドロになる状態

が起こると、一気に聴力が低下してしまう可能性があります。動脈硬化、脱水、睡眠不足、喫煙、強いストレスなども血流障害を助長すると考えられています。

② ウイルス感染説

突発性難聴の発症前に、

• 風邪気味だった
• 喉の痛みや倦怠感があった

という方も少なくありません。

これは、

• ウイルスが直接内耳に炎症を起こす
• あるいは、体の免疫反応が内耳を誤って攻撃する

といった可能性が考えられています。

 特にヘルペスウイルス系との関連が研究されていますが、確定的な証明はまだありません。

③ 強いストレス・自律神経の乱れ

強いストレスや過労が関与している可能性も指摘されています。

• 仕事が極端に忙しかった
• 精神的ショックがあった
• 睡眠不足が続いていた

こうした状況では、自律神経のバランスが崩れ、

• 血管が収縮しやすくなる
• 内耳の血流が低下する

結果として、突発性難聴を引き起こす可能性があります。「耳の病気」ですが、全身状態や心の状態とも深く関係していると考えられています。

④ 免疫・自己免疫の関与

一部では、

• 体の免疫システムが
• 誤って内耳を攻撃してしまう

という自己免疫的な仕組みも疑われています。

特に、

• 自己免疫疾患を持つ方
• ステロイド治療に反応が良いケース

では、この関与が示唆されることがあります。

⑤ その他の関連因子

以下のような要因も、直接の原因ではなくても発症の引き金になる可能性があります。

• 高血圧・糖尿病
• 喫煙
• 強い騒音への暴露
• ホルモンバランスの変化

突発性難聴は、

複数の要因が重なった結果、ある日突然発症する

と考えるのが最も現実的です。

• ストレス
• 体調不良
• 血流の変化

これらが同時に起こったとき現れることが考えられています。

治療方法

① ステロイド治療

• 内耳の炎症を抑える
• 免疫反応を調整する
• むくみを軽減する

② 血流改善を目的とした治療

• 内耳の血流を改善する目的
• 脱水を防ぐ

③ 安静・休養

• 十分な睡眠
• 仕事や家事の負担軽減
• ストレスを減らす環境調整

回復には個人差がありますが、傾向としては：

• 軽症 × 早期治療 → 改善しやすい
• 重症 × 治療開始が遅い → 後遺症が残る可能性

耳鳴りだけが残る、聞こえにくさが一部残る、というケースもあります。

まとめ

• 突発性難聴は突然起こるが、決して珍しくない病気
• 原因は一つではなく、体と心の負担が重なった結果
• 早期治療が予後を大きく左右する
• 薬＋休養＋ストレス軽減が治療の柱

突発性難聴について、心配な方は、スカイアーチ メディカル クリニック ブリスベンにご相談ください。

日本人医師：長島達郎

参考文献:

1. RACGP（Royal Australian College of General Practitioners）

Management of sudden sensorineural hearing loss

2. Queensland Health

Sudden / Rapid Onset Hearing Loss